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영상통화 서비스가 시작되면서 달라진 것이 하나 있다면 USIM 카드를 사용해야 한다는 점이다. 2G 휴대폰을 일반적인 휴대폰이라고 한다면, 일반적인 휴대폰을 구매할때에는 하나의 휴대폰에 하나의 번호를 받았다. 하지만 영상통화 휴대폰을 구매하게 되면 휴대폰이 아닌 하나의 USIM카드에 휴대폰 번호를 부여받는다.
쉽게 설명하자면 USIM 카드는 가입자의 정보를 담고 있는 일종의 메모리 카드이다. 예전에는 USIM 카드가 없어도 휴대폰 사용에 아무런 문제가 없었는데,
왜 이제는 USIM 카드를 사용해야 하는가? 라는 의문이 생긴다.
음성통화와 문자메세지만을 중점적으로 사용하던 국내의 CDMA 시대에는 개인 인증이 필요 없었다. 휴대폰 단말기가 사용자의 인증 장치였고, 사용자의 모든 정보를 담고 있었다. 그래서 단말기의 시리얼 넘버를 위조하면 간단하게 대포폰이라던지 브릿지 폰이라고 불리오는 불법복제폰을 만들 수가 있었다.
휴대폰을 이용한 데이터 통신을 주서비스로 하는 WCDMA 시대에서는 데이터통신을 이용해서 각종 인터넷을 이용할 수 있기 때문에 불법복제폰이 만들어지면 보안에서 심각한 문제가 생길 수 있다.
그리고 국제 로밍시 단말기를 바꿔야 하는 등의 불편함도 있었다.
이런 단점들 때문에 도입된 것이 USIM 카드이다. 불법복제를 근절하고 개인정보를 담고 있기 때문에 각종 금융거래까지 가능한데다 국제 로밍이 간편해지는 장점은 그간 휴대폰 업계에서의 문제를 간단하게 해결해 줄 수 있기 때문이다.
USIM의 도입은 PC를 이용해야만 사용 가능했던 웹서비스들을 휴대폰을 이용해서 가능해지도록 만들었다. 이것은 휴대폰의 단점인 보안 문제를 USIM카드를 이용함으로서 크게 개선하게 되었기 때문에 가능해진 것이다.
USIM 카드를 이용한 다양한 서비스를 이용하려면 개별 서비스가 가능한 USIM을 이용하여야 한다. 모든 USIM 카드는 서비스별로 다르게 설정이 가능하다. 그리고 부분적으로 USIM 카드에 프로그램 또는 인증서를 다운받아야지 사용이 가능하다. 이 모든 서비스는 USIM에 개인별 인증정보를 담을 수 있기 때문에 가능하다.
USIM을 활용한 다양한 서비스는 발전 중이며, 여기서 언급되지 않은 기발한 서비스들이 계속 개발될 것이고 발전될 것이다. 휴대폰만 있으면 못하는게 없어지는 만능 엔터테이너로써 발전해 나가고 있는 것이다.
앞서 설명한 것처럼 USIM카드를 사용하는 데에는 많은 장점이 있다. 하지만 USIM 카드를 사용하는 국내에서는 한가지 단점이 존재한다.
"USIM카드를 이용한 다양한 단말기 사용"은 국내에서는 불가능하다. USIM 카드만 있으면 어떤 휴대폰에서도 이동통신사와 제조사에 상관없이 자유롭게 사용이 가능하다는 장점이 없는 것이다.
2007년 7월 정보통신부의 발표가 있었다. 2008년 3월부로 USIM LOCK을 해제한다는 것이다. 소비자 입장에서는 단말기 사용에 자율성을 가지게 되기 때문에 많은 유저들이 다양한 이에 대해 쌍수를 들고 환영의 뜻을 밝혔다. USIM LOCK 해제는 사용자 권익을 보호하는 정책이기 때문에 반드시 해제 되어야 하고, 그간 이통사에서 무소불위로 휘둘렀던 단말기 유통관련된 문제에서도 소비자들의 불만이 많았기 때문에, USIM LOCK 해제는 긍정적인 면으로 비줘졌다.
하지만 제대로된 정책 검토도 없이 기습적으로 발표된 정책이라 여러가지 허점이 보인다. USIM카드와 직접적으로 관련이 있는 이동통신사와 제조사와도 제대로 된 협의가 없이 나온 발표이기 때문에 걱정되는 것이 사실이다.
이통사간 자사의 서비스를 구현하는 방법이 모두 다르다. 이것을 통일해야지만이 USIM LOCK이 해제되었을때 문제없이 사용이 가능하다. 2007년 12월 아직 이 부분에 대한 협의가 이루어지지 않았다.
2008년 USIM LOCK이 해제되면 소비자들은 이통사간, 제조사간 호환이 되지 않는 USIM 카드를 사용해야 한다. 결국은 몇년동안 소비자들을 대상으로 이통사와 제조사는 끊임없는 버그 테스트를 할 것이고, 이것을 사용하면서 받는 스트레스는 고스란히 소비자의 몫으로 남겨진다.
어떤 단말기에나 자신의 USIM을 삽입하면 사용이 가능해지기 때문에 나의 단말기를 분실 하였을때 다른 사람이 습득하여 자신의 단말기처럼 사용이 가능하다. 휴대폰을 분실해도 찾을 수가 없다는 말이다. 휴대폰 단말기는 결국 공중전화처럼 모두가 공유하여 사용이 가능해진다. 가끔 인터넷에서 보이던 휴대폰 찾았다는 글들은 모두 추억이 될 것이다.
이통사에서 휴대폰 단말기를 제공해주면서 초기 단말기 구입부담을 덜어주고 이용요금으로 이를 만회하는 구조이다. 2007년 12월 현재 거의 공짜로 구할 수 있는 폰도 부지기수이다. USIM LOCK이 해제되면 A 이통사에서 보조금을 받아서 휴대폰을 구입한 후 B 이통사로 USIM LOCK 해제를 이용하여 이동해 버리면 이통사에의 수익 구조에 심각한 문제가 발생한다. 그간 이통사가 해온 짓을 생각하면 그래도 된다라고 생각할 수 있지만 결국은 소비자에게 모든 피해가 돌아오게 된다. 단말기 가격이 비싸지는 것이다. 휴대폰 단말기의 출고가가 40만원 ~ 70만원대임을 고려하면 무척이나 부담되는 가격임은 틀림 없다.
이를 방지하기 위해 이통사에서는 의무 약정기간 도입을 요청했지만 정통부에서 거절했다.
해외에서의 USIM LOCK 해제 사례
더이상 하나의 단말기를 출시할 때 몇 십억에 가까운 비용을 들여서 단말기를 유통시킬 필요가 없다. 단지 자사의 USIM카드만 팔면 되기 때문이다. 현재는 단말기 하나를 자신의 이통사의 마크를 달고 출시할 경우 적게는 10억 많게는 50억에 가까운 사전 비용이 투입된다.
이것은 기존의 휴대폰 유통구조의 변화를 뜻한다. SKT, KTF, LGT 광고판을 달고 휴대폰을 판매하는 대리점은 사라지고 Anycall, Cyon, SKY, Motolora 등의 광고판을 단 대리점이 생기게 될 것이다. 기존의 유통구조와 a/s 망이 새롭게 개편되어야 하기 때문에 소비자 혼란이 생길 수 있다. 이것 역시 소비자의 몫이다.
USIM 카드를 사용하는 것을 거스를수는 없다. 그리고 수많은 서비스들이 USIM 카드를 활용하는 쪽으로 발전해 나갈 것이다. 소비자들은 질높은 서비스를 제공받게 될 것임은 틀림없는 사실이다. 하지만 완벽한 사전 검증없이 가입자를 대상으로 일단 사용하게 한 후에 문제점들을 수정해 나가는 정책은 지양해야 할 것이다.
하지만 현재 발표대로라면 2008년 3월 USIM LOCK이 해제가 된다. 하지만 이에 따른 여러가지 문제점에 대한 해결책이 강구되지 않은 상태에서 무조건적으로 추진하면서 발생되는 문제점들은 고스란히 소비자 몫으로 남을 것으로 보인다. 자유로운 단말기 사용을 통한 소비자의 주권 찾기는 허황된 목소리가 될지도 모른다.
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